Gavriel Eskel – suomalaisen Israel-uutisoinnin varhaiset vuodet ja Israel Update -yhteistyön synty Shalom.fi:n kanssa
2000-luvun alussa Israelista uutisoiminen suomen kielellä oli vielä hajanaista ja pitkälti kansainvälisten uutistoimistojen varassa. Paikan päältä tehty, suomalaiselle lukijalle taustoittava Israel-uutisointi oli harvinaista, eikä sosiaalinen media ollut vielä syntynyt. Tässä tilanteessa esiin nousi Israelissa asunut suomalaislähtöinen kirjoittaja Gavriel Eskel, joka alkoi välittää Israelin tapahtumia suomalaiselle yleisölle omalla, tunnistettavalla ja ajallisesti poikkeuksellisella äänellään.
Tausta: muutto Israeliin ennen uutisointia
Useiden lähteiden mukaan Gavriel Eskel (Suomessa tunnettu nimellä Antti Eskel, joissain yhteyksissä myös Antti Eskelinen) muutti perheineen Israeliin vuonna 1997, Jerusalemin läheiselle alueelle. Tämä on merkittävä lähtökohta: hänen Israel-uutisointinsa ei syntynyt etäisestä kiinnostuksesta, vaan usean vuoden arkielämän, paikallisten kontaktien ja israelilaisen yhteiskunnan sisältä käsin.
Tämä asuminen Israelissa ennen varsinaisen uutisoinnin alkamista selittää, miksi Eskelin tekstit olivat jo varhaisessa vaiheessa:
- konkreettisia ja paikallisia
- arjen ja turvallisuustilanteen sävyttämiä
- vapaita ulkopuolisen median toimituksellisista rajoista
Uutisointi alkaa Israelista käsin (vuodesta 2000)
Sekä Eskelin omien kuvausten että ulkopuolisten suomalaislähteiden perusteella hänen Israel-uutisointinsa alkoi vuonna 2000. Kirjoittaminen sai aluksi päiväkirjamaisen ja kirjeenomaisen muodon: havaintoja Jerusalemin seudun arjesta, turvallisuustilanteesta ja poliittisista tapahtumista, joita Israel eli toisen intifadan alkuvuosina.
Keskeistä Eskelin työssä oli:
- Israelissa asuminen ja tapahtumien seuraaminen paikan päällä
- halu selittää tapahtumien taustoja, ei vain välittää otsikoita
- suomalaiselle lukijalle suunnattu, selkeä ja keskusteleva kieli
Uutisointi ei ollut institutionaalista journalismia eikä toimitustyötä, vaan henkilökohtaisesta vastuuntunnosta nousevaa tiedonvälitystä. Se vastasi tarpeeseen, jota Suomessa ei tuolloin juuri täytetty: jatkuvaan, suomenkieliseen ja Israelista käsin tapahtuvaan seurantaan.
Sähköpostit ja postilistat – Israel Update syntyy
Gavriel Eskelin varhaisimmat Israel-uutiset eivät aluksi ilmestyneet verkkosivuilla, vaan levisivät sähköpostitse eteenpäin jaettuina uutisviesteinä ja tiedotteina. Vastaanottajat välittivät saamiaan tekstejä omille postilistoilleen, seurakuntayhteisöilleen ja tuttavapiireilleen – tapa, joka 2000-luvun alussa oli keskeinen ja tehokas keino jakaa ajankohtaista tietoa nopeasti ja henkilökohtaisesti.
Vähitellen tästä jakelusta muodostui tunnistettava kokonaisuus, joka sai nimen Israel Update. Nimi kuvasi hyvin toiminnan luonnetta: säännöllisiä päivityksiä Israelin tilanteesta, ilman toimituksellista välikättä.
Israel Update ei ollut vain uutisvirta, vaan myös tulkintakehys: mitä Israelissa tapahtui, miksi se tapahtui ja miten tapahtumia tuli ymmärtää historiallisessa, poliittisessa ja turvallisuuspoliittisessa kontekstissa.
Rinnakkaiset yhteydet ja suomalainen Israel-uutisoinnin kenttä
Samoihin aikoihin suomalaisessa Israel-uutisoinnissa vaikutti myös Rony Smolar, joka toimi pitkään Lähi-idän kirjeenvaihtajana suomalaisille medioille, erityisesti Jerusalemista käsin. Smolar edusti perinteistä journalistista tiedonvälitystä toimitusten ja medioiden kautta.
Tähän varhaiseen vaiheeseen liittyy myös tieto siitä, että Smolar oli yhteydessä henkilöön, joka myöhemmin perusti Shalom.fi -sivuston. Ennen verkkosivuston perustamista tämä henkilö osallistui aktiivisesti Israel-uutisten jakamiseen sähköpostitse omalle postilistalleen, välittäen saamiaan uutisviestejä eteenpäin.
Näin syntyi epävirallinen mutta sitoutunut jakeluverkosto, jossa useat suomalaiset Israel-uutisoinnin parissa toimineet tahot – kukin omasta roolistaan käsin – edistivät ajankohtaisen tiedon kulkua Israelista Suomeen.
Gavriel Eskelin ja Rony Smolarin uutisoinnit sijoittuivat samaan historialliseen kehykseen ja täydensivät toisiaan suomalaisen Israel-tiedonvälityksen kentässä: Smolar perinteisen median kirjeenvaihtajana, Eskel itsenäisenä Israelissa asuvana uutiskoostajana ja kommentoijana.
Yhteistyön alku Shalom.fi-sivuston kanssa (2003)
Merkittävä rakenteellinen käänne tapahtui vuonna 2003, kun Israel Update -uutisten jakelu kytkeytyi osaksi järjestäytyneempää verkkotoimintaa. Shalom.fi sai alkunsa nimenomaan tarpeesta koota hajallaan oleva Israel-uutisvirta yhteen paikkaan ja tarjota suomalaisille pysyvä, helposti saavutettava kanava ajankohtaiselle Israel-seurannalle.
Alkuvaiheessa Shalom.fi:
- toimi jakelualustana Israel Update -uutisille
- tarjosi pysyvyyttä ja näkyvyyttä Eskelin tuottamalle sisällölle
- rakensi sillan Israelissa asuvan kirjoittajan ja suomalaisen lukijakunnan välille
Yhteistyö oli luonteeltaan sisällöllistä ja kutsumuslähtöistä, ei kaupallista. Israel Update toi ajankohtaisen sisällön, Shalom.fi tarjosi rakenteen ja lukijakunnan.
Verkkoon siirtyminen, blogimuoto ja arkistot
2000-luvun puolivälissä Israel Update sai myös blogimaisia piirteitä, ja osa sisällöstä alkoi arkistoitua Blogger-pohjaisille alustoille. Tämä oli merkittävä askel aikana, jolloin monet sähköpostiuutiskirjeet katosivat ilman jälkiä.
Vuoteen 2007 mennessä Israel Update oli jo selkeästi nimetty ja tunnistettava kokonaisuus, johon viitattiin myös Shalom.fi:n ulkopuolella. Samalla Shalom.fi alkoi vähitellen laajentua Israel-uutisista laajemmaksi Israelia, juutalaisuutta ja raamatullisia teemoja käsitteleväksi sivustoksi – kuitenkaan unohtamatta juuriaan Israel Update -uutisoinnissa.
Merkitys suomalaiselle Israel-uutisoinnille
Gavriel Eskelin varhaisella työllä oli pysyvä merkitys suomalaisessa Israel-uutisoinnissa:
- se toi suomenkielisen, Israelissa asuvan äänen julkiseen keskusteluun aikana, jolloin sitä ei juuri ollut
- se yhdisti uutiset, taustoituksen ja henkilökohtaisen havainnon
- se loi sisällöllisen perustan Shalom.fi:n myöhemmälle kehitykselle
Ilman Israel Update -uutisointia Shalom.fi:tä tuskin olisi syntynyt siinä muodossa kuin se nykyisin tunnetaan.
Elämäntyön päätös ja perintö
Antti Eskel, joka tunnettiin Israel-uutisoinnissaan nimellä Gavriel Eskel, haudattiin 25. elokuuta 2024 Jerusalemiin. Kaupunki, josta käsin hän vuosien ajan seurasi ja tulkitsi Israelin tapahtumia suomalaiselle yleisölle, jäi myös hänen viimeiseksi leposijakseen.
Eskelin elämäntyö jatkuu hänen kirjoitustensa kautta. Ne muodostavat osan suomalaisen Israel-uutisoinnin historiaa ja Shalom.fi-sivuston varhaisinta perustaa – aikakautta, jolloin sähköpostit, postilistat ja yksi Israelissa asuva kirjoittaja rakensivat kestävää ja pitkävaikutteista yhteyttä Israelin ja Suomen välille.
Tiivis aikajana
25.8.2024: Antti Eskel haudataan Jerusalemiin. Ne muodostavat osan suomalaisen Israel-uutisoinnin historiaa ja Shalom.fi-sivuston varhaisinta perustaa – aikakautta, jolloin sähköpostit, postilistat ja yksi Israelissa asuva kirjoittaja rakensivat kestävää yhteyttä Israelin ja Suomen välille.
1997: Eskel muuttaa perheineen Israeliin
2000: Israel-uutisointi alkaa sähköpostitse jaetuilla kirjoituksilla
2000–2003: Israel Update leviää postilistojen ja eteenpäin jaon kautta
2003: Israel Update -uutiset kootaan Shalom.fi-sivustolle
2005–2007: uutisointi saa blogimuotoa ja arkistoituu verkkoon